Fabricado a partir de fontes renováveis, o plástico biodegradável pode ser uma boa alternativa para diminuir os impactos ambientais.

Considerando os prejuízos ao meio ambiente que o plástico comum gera, aplicar soluções que contribuam para a sustentabilidade é uma preocupação global.

Mas será que o plástico biodegradável é vantajoso? Fique com a gente neste artigo e descubra o que é o plástico biodegradável, se é uma solução viável para o meio ambiente, além de suas vantagens e desvantagens. Aproveite sua leitura!

O que é o plástico biodegradável?

O plástico biodegradável é fabricado a partir de fontes renováveis e que possam sofrer biodegradação, ou seja, possa se decompor no meio ambiente.

A composição desse tipo de plástico é proveniente de polímeros naturais ou sintéticos, como amido, celulose, lignina, polissacarídeos, dentre outros.

Em relação ao plástico comum, que pode levar centenas de anos para se decompor, o plástico biodegradável pode ser decomposto em até 180 dias. 

Logo, mesmo se for descartado incorretamente, ele não causará acúmulo de lixo, como é o caso do plástico convencional, cuja matéria-prima é o petróleo.

Tipos de plástico biodegradável

Para que um plástico seja considerado biodegradável, ele deve não só ser desenvolvido com matérias-primas que permitam a quebra de ligações moleculares, como também de ação enzimática para garantir sua decomposição.

Como mencionamos acima, o plástico biodegradável pode ser fabricado a partir de polímeros naturais e sintéticos.

Em relação aos polímeros naturais, temos os seguintes tipos:

  • Celulose: passa por modificações para que apresenta fibras e filmes. Alguns exemplos são os acetatos de celulose e a CMC (carboximetilcelulose).
  • Amido: pode ser extraído da mandioca, milho, batata-doce, beterraba, cará, dentre outros. Esse tipo não precisa de modificações, já que os átomos de oxigênio presentes na estrutura facilitam a degradação.

Já os polímeros sintéticos, podemos destacar os poliésteres, que podem ser hidrolisados para quebra de moléculas, além de sofrerem ação enzimática pela esterase presente no solo.

Dentre os principais poliésteres utilizados têm o poli ácido lático, PLA, que é um copolímero de ácido lático com o glicólico.

Existem também os oxibiodegradáveis, apesar de não serem considerados biodegradáveis. 

Em sua composição há aditivos pró-oxidantes que fazem a quebra de polímeros em menor massa pela ação da luz e ar. No entanto, não são biodegradáveis.

Esse tipo de plástico não apresenta uma reciclagem viável, conforme informações da Associação Brasileira da Indústria do Plástico (ABIPLAST). 

Assim, a fabricação de produtos por esse material é proibida em alguns locais, como, por exemplo, a cidade de São Paulo.

Como é feito o descarte do plástico biodegradável?

O plástico biodegradável pode ser descartado, preferencialmente, em áreas de compostagem. Nesses locais, o material se transforma em húmus, em um período máximo de 180 dias.

Quando o plástico biodegradável é descartado em aterros sanitários, seu período de degradação é maior, devido à falta de oxigênio e umidade para gerar a fragmentação.

Isso prejudica o processo de biodegradabilidade, tornando esse tipo de plástico prejudicial ao meio ambiente, tal qual o plástico convencional.

Quais as vantagens e desvantagens do plástico biodegradável?

O plástico biodegradável, por sua capacidade de degradação em contato com o ar e a luz solar, é mais viável em relação ao plástico comum.

Ele não contribui para o acúmulo de lixo e é fabricado a partir de fontes limpas e renováveis, diferente do plástico convencional, que é derivado do petróleo, fonte não renovável e fóssil.

Logo, a produção e utilização do plástico biodegradável em larga escala pode garantir menor impacto ambiental, tanto na fabricação como no descarte.

Entretanto, apesar de ser benéfico para o meio ambiente e apresentar muitas vantagens, o plástico biodegradável apresenta algumas desvantagens que podem diminuir sua utilização. Veja sobre isso a seguir.

Vantagens do plástico biodegradável

Dentre as vantagens do plástico biodegradável, podemos destacar:

  • Regeneração do solo:

Como a origem do plástico biodegradável é matéria-prima orgânica, a produção beneficiaria a regeneração de solos mais pobres, auxiliando na recuperação de áreas de plantio.

Além disso, a matéria-prima é renovável e causa o mínimo de impacto ambiental, já que se decompõe mais rápido.

  • Redução de riscos à saúde:

Por não ser derivado do petróleo, o plástico biodegradável reduz o risco de doenças como câncer e outras, que podem afetar humanos e animais.

 

Também diminui o risco de doenças que comprometem a saúde pública, que são disseminadas a partir do acúmulo de lixo provocado pelo descarte errado do plástico.

  • Não polui águas e oceanos:

A fauna e flora presentes nos oceanos e águas sofrem com descarte inadequado do plástico, o que compromete a diversidade desses ambientes.

O plástico biodegradável pode ser decomposto na natureza em um prazo máximo de 180 dias.

  • Utiliza fontes renováveis:

As fontes de produção do plástico biodegradável são limpas e renováveis. 

Isso contribui para melhor aproveitamento dos recursos naturais e diminuição da emissão de CO₂ durante a fabricação do plástico comum a partir do petróleo.

Desvantagens do plástico biodegradável

Como desvantagens do plástico biodegradável, podem considerar:

  • Alto custo:

Por ser uma tecnologia nova e ainda passando por desenvolvimento, apresenta uma produção em baixa escala, o que eleva o valor do produto.

  • Dificuldade de descarte:

O processo de descarte ideal para o plástico biodegradável é em áreas de compostagem, onde ele terá condições de um ambiente adequado para se decompor.

No entanto, as usinas de compostagem não são comuns, especialmente nas grandes cidades. Isso resulta no descarte da forma comum, sendo destinado a lixões e aterros sanitários, comprometendo sua degradação.

  • Baixa resistência de produtos:

Alguns produtos fabricados a partir do plástico biodegradável são mais frágeis, pela matéria-prima orgânica.

Um exemplo são as sacolas de supermercado fabricadas em plástico biodegradável, que apresentam menor resistência em relação às sacolas comuns.

Como vimos, apesar de ser uma solução sustentável, o plástico biodegradável, assim como o plástico verde, ainda possuem limitações, sendo soluções parciais para os problemas com o meio ambiente.

Entretanto, é importante manter a consciência sobre a responsabilidade de todos na questão da sustentabilidade para que os impactos ambientais sejam mínimos.

Além disso, esperamos também avanços tecnológicos e pesquisas para que, em breve, o plástico biodegradável tenha um espaço maior no mercado.

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Até a próxima!